Hans, le cheval qui savait compter, de Vinciane Despret

Hans, le cheval qui savait compter
de Vinciane Despret

En septembre 1904 à Berlin, un cheval, dénommé Hans, suscite une des controverses les plus vives qui aient agité l’Allemagne à cette époque. Selon son maître, Hans peut résoudre des problèmes arithmétiques, reconnaître des couleurs ou des cartes à jouer, épeler les lettres d’un mot, donner la date du jour ou désigner une personne d’après sa photo. S’agit-il d’une fraude ? d’une "révolution" quant à l’intelligence des animaux ? ou Hans est-il télépathe ? Une commission est mandatée pour évaluer les compétences du fameux cheval. Surprise : Hans répond aux questions qui lui sont posées, même en l’absence de son maître. Aurait-il appris à lire des signaux que les humains lui enverraient inconsciemment ? Ou, les humains, toujours inconsciemment, l’auraient-ils influencé ?

Une aventure passionnante, qui nous fait revivre les premiers moments de la psychologie expérimentale, ses enjeux, ses questions, l’originalité et l’inventivité de ses acteurs, le talent de ses sujets et l’engagement de ses scientifiques.

Hans, le cheval qui savait compter, Vinciane Despret, Editions Les empêcheurs de penser en rond, 2004, 136 pages

Voir aussi : Bêtes de maths, de Keith Devlin

A propos de l'auteur

Vinciane Despret, philosophe et psychologue, a publié 'Ces émotions qui nous fabriquent' et 'Quand le loup habitera avec l’agneau'.

Sommaire

. En 1904, à Berlin
. Il n'y a pas de miracle
. La contre-enquête d'Oskar Pfungst
. Quand personne n'était quiconque
. Clever Pfungst