Sur les pas des grands singes, de Geneviève Hamelin

Sur les pas des grands singes
de Geneviève Hamelin
photos d'Eric Baccega

Bonobos, chimpanzés, gorilles et orangs-outans sont les quatre espèces de grands singes appartenant à la famille des hominoïdés.

Gravement menacées clans leur milieu naturel par les activités humaines : déforestation, exploitation minière, braconnage, viande de brousse, plantation de palmiers à huile, elles sont toutes inscrites sur la liste rouge de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

L'auteur souhaite vous présenter ces grands singes dans leur biotope et les femmes emblématiques qui ont passé une grande partie de leur vie à étudier leur comportement et à les protéger : Jane Goodall, Biruté Galdikas, Dian Fossey, Claudine André, Aliette Jamart.

En lumière, quelques associations qui assurent leur sauvegarde sur le terrain : Lola Ya Bonobo, Gorilla, Help Congo et OFI (l'Orangutan Foundation International).

Sur les pas des grands singes, Geneviève Hamelin, Photos : Eric Baccega, L'Apart Editions, 2012, 95 pages

A propos des auteurs

Geneviève Hamelin est documentaliste dans un collège. Passionnée par la nature sauvage, elle est l'auteur du premier titre de cette collection "Sur les pas des ours" et vous invite à la découverte d'animaux fascinants, au comportement parfois si proche du nôtre. Une passion qui incitera les lecteurs à prendre sans nul doute conscience d'un monde vivant, fragile, dont il faut prendre soin.

Eric Baccega, photographe nature et animalier parcourt la planète depuis plus de 20 ans. Amoureux des grands espaces, il a voyagé depuis l'Arctique, jusqu'aux côtes de la Nouvelle-Guinée en passant par la Sibérie, les forêts africaines et sud-américaines et les îles australes françaises. Après avoir consacré 10 années à photographier les ours et publié 4 livres, il s'intéresse au sort des espèces menacées, en particulier, les grands mammifères.

Au sommaire

I - Les grands singes d'Afrique
. Le bonobo : un singe sensuel
. Le gorille : un géant pacifique
. Le chimpanzé : le primate le plus intelligent
II - Le grand singe d'Asie : l'orang-outan
. L'orang-outan : un acrobate arboricole
Bibliographie

Pour en savoir plus

- La page Facebook du livre
- Le site "Sur les pas des ours"
- Le site L'Apart Editions
Des livres à propos de :
- Dian Fossey
- Jane Goodall
- Biruté Galdikas
- Claudine André

Frères singes : Primates de la planète, de Béatrice Fontanel

Frères singes
Primates de la planète
de Béatrice Fontanel

Du bébé ouistiti au vieux gorille dominant, la farandole des singes du monde est longue et variée, d'un continent à l'autre. Leur taille, leur aspect, leur comportement et leur habitat changent selon les latitudes et les altitudes. Singes blancs comme neige ou noir ébène, mais aussi singes maquillés, à houppes ou à moustaches, caracolant dans les branches ou se vautrant sur le sol pour des bains de soleil, utilisant des outils qu'ils inventent. Tiens... pendant un instant, on aurait pu croire que nous parlions des hommes. Mais non... il ne s'agit là que de nos frères singes.

Frères singes : Primates de la planète, Béatrice Fontanel, Editions Palette, 2011, 64 pages

A propos de la collection

Cette collection propose des livres sur les animaux, beaux comme des livres d’art : grand format, beauté des images et du graphisme, souci de la vulgarisation scientifique, sans renoncer au style et à la tenue littéraire. Au moment où nous prenons conscience de l’importance de la biodiversité, cette collection est une invitation à contempler et à découvrir le grand opéra de la nature.

Pour en savoir plus

- Le site des Editions Palette où vous pourrez feuilleter le livre

Dans la même collection

- Aquatiques : Au royaume de l’extraordinaire
- Etranges : Bizarreries de la nature
- Carnaval : Les fantaisies infinies de la nature
- Cache-Cache : Les mille manières de se camoufler
- Hiver : Comment survivre par grand froid ?

Un aperçu du livre

Aquatiques : Au royaume de l’extraordinaire, de Béatrice Fontanel

Aquatiques
Au royaume de l’extraordinaire
de Béatrice Fontanel

Au fond des mers, observons ces animaux qui ressemblent à des étoiles, à des arbres de Noël miniatures, des plumes collantes, des fleurs molles, des pompons piquants ou des flacons de verre. Animal ? Végétal ? Minéral ? Qui le sait... Les savants ont su déchiffrer ces énigmes sous-marines, parfois il n'y a pas si longtemps. Quant à nous, admirons les, bouche bée, pour tenter de découvrir les mystères de leurs organismes, si éloignés des nôtres.

Aquatiques : Au royaume de l’extraordinaire, Béatrice Fontanel, Editions Palette, 2011, 64 pages

A propos de la collection

Cette collection propose des livres sur les animaux, beaux comme des livres d’art : grand format, beauté des images et du graphisme, souci de la vulgarisation scientifique, sans renoncer au style et à la tenue littéraire. Au moment où nous prenons conscience de l’importance de la biodiversité, cette collection est une invitation à contempler et à découvrir le grand opéra de la nature.

Pour en savoir plus

- Le site des Editions Palette où vous pourrez feuilleter le livre
- Pieuvres, seiches et calmars, de Catherine Vadon
- Le monde lumineux des océans, de Catherine Vadon
- Ces animaux mal-aimés, de Yann Rigaud
- Fabuleux monstres marins, de Piero et Alberto Angela, et Alberto Luca Recchi

Dans la même collection

- Frères singes : Primates de la planète
- Etranges : Bizarreries de la nature
- Carnaval : Les fantaisies infinies de la nature
- Cache-Cache : Les mille manières de se camoufler
- Hiver : Comment survivre par grand froid ?

Un aperçu du livre

Les baleines ont-elles le mal de mer ? de Caroline Lepage

Les baleines ont-elles le mal de mer ?
L'histoire suprenante des habitants de la mer
de Caroline Lepage
préface d'Yves Paccalet

Mais que se passe-t-il donc au fond des océans ? La mer et ses habitants nous fascinent autant qu’ils nous interrogent. Le monde sous-marin compte quelques milliers d’espèces animales qui chacune à sa manière renferme ses mystères.

Experte aquatique reconnue, Caroline Lepage nous entraîne, en 150 questions (et autant de réponses !) dans ce "monde du silence" qui grouille d’anecdotes et de petites histoires animales surprenantes. Avec humour et précision, elle lève le voile sur les secrets bien gardés des grandes profondeurs… Des coquillages aux pingouins, en passant par les algues et les méduses, Caroline Lepage rétablit quelques vérités et revient sur nos idées reçues.

Les baleines ont-elles le mal de mer ? L’oursin a-t-il des dents ? Quelle est l’odeur de la mer ? Le requin est-il un mangeur d’hommes ? Le corail peut-il se noyer ? Un poisson peut-il hiberner ? Les requins ont-ils des arêtes ? La crevette-pistolet est-elle armée ? Le corail aime-t-il la crème solaire ? Y a-t-il beaucoup de poissons venimeux ? Les éponges font-elles de vieux os ? Pourquoi briller dans les abysses ? La puce de mer est-elle un insecte ? Le plancton est-il explosif ? Un poisson peut-il chanter ?...

Des révélations biologiques qui surprendront et enchanteront les plus grands comme les plus petits, les passionnés comme les curieux.

Les baleines ont-elles le mal de mer ? L'histoire suprenante des habitants de la mer, Caroline Lepage, Préface : Yves Paccalet, Editions de l'Opportun, 2012, 280 pages

A propos de l'auteur

Caroline Lepage est journaliste scientifique. Elle est passionnée par la mer et collabore à plusieurs revues et sites internet. Elle a traduit les ouvrages de Paul Heiney "Pourquoi les vaches ne savent-elles pas descendre les escaliers" et "Les chats ont-ils un nombril ?" (EDP Sciences).

L'avis d'un lecteur - Extrait
Pour le lire dans son intégralité, cliquez sur ce lien.

../.. L’ouvrage est naturellement aussi instructif que plaisant, et on va de surprise en surprise : un harpon datant de la fin du 19e siècle retrouvé dans le corps d’une baleine tuée en 2007 (ce qui en dit long sur la longévité de ces gigantesques mammifères) ; une baleine "égarée" dans la Tamise ; l’étoile de mer, qui sort son estomac de son corps pour le mettre sur sa proie, commencer à digérer, et le réintégrer quand la taille du tout sera redevenue plus raisonnable ; ou encore ce scoop : les dauphins se doteraient de petits noms ! On en apprend vraiment à chaque page. ../..

Pour en savoir plus

- Le site des Editions de l'Opportun
- Le site officiel de Caroline Lepage
- Du même auteur : Explorations en Terre Animale
- Trompe-l'oeil, d'Yves Paccalet et Gilles Mermet
- Portraits de plantes, de Gilles Mermet et Yves Paccalet
- L'humanité disparaîtra, bon debarras ! d'Yves Paccalet
- Les poissons font-ils l'amour ? de Jacques Bruslé et Jean-Pierre Quignard
- Pas si bêtes les poissons, de Jacques Bruslé et Jean-Pierre Quignard
- Calme plat chez les soles, de Marc Giraud
- Une mer sans poissons, de Philippe Cury et Yves Miserey
- Poissons : Le carnage, de Joan Dunayer

Deux courtes présentations du livre, en vidéo

Le comportement animal - Collectif

Le comportement animal
collectif sous la direction de Tim Halliday

"Le comportement animal" se penche sur les activités fascinantes des animaux, de la naissance à la maturité - comment séduire un partenaire et prendre soin des petits, trouver un abri et de la nourriture, se défendre, voyager parfois sur de grandes distances et survivre aux nombreux défis de la vie.

Il dévoile les dernières découvertes concernant diverses espèces animales - mammifères, oiseaux, reptiles et insectes. Vous y trouverez des histoires d'animaux qui chassent ensemble, comme les cormorans et les pélicans, ou les aigrettes neigeuses et les grèbes à bec bigarré. Vous apprendrez que 20 familles d'oiseaux chanteurs utilisent de la soie d'araignée dans la construction de leur nid, et que d'autres espèces se servent de peaux de serpents. Dans le chapitre "Vivre avec d'autres animaux", où il est question de parasitisme, de commensalisme et de symbiose, vous découvrirez que les mangoustes chassent les insectes pour le compte des calaos qui, en retour, agissent comme des sentinelles pour les mangoustes.

Ecrit par une équipe internationale de 15 scientifiques associés à des universités de Grande-Bretagne et d'Europe, illustré par les meilleurs photographes animaliers, complété par des dessins, des cartes et des diagrammes, ce beau livre fourmille d'exemples étonnants sur la vie animale.

Le comportement animal, Collectif sous la direction de Timothy Halliday, Traduction : Anne Saint-Girons, Editions Nathan, 1994, 144 pages

Au sommaire

- De la naissance à la maturité
- L'alimentation et le gîte
- La vie en société
- L'instinct et l'intelligence.

Pour en savoir plus

- Ce lien où vous pourrez feuilleter la version en anglais de ce livre (pour vous donner une idée de son contenu)
- Etonnants animaux - Collectif
- Le règne animal - Collectif
- Le comportement des animaux - Collectif
- Le comportement animal, de Niko Tinbergen
- Le monde animal et ses comportements complexes, de Rémy et Bernadette Chauvin
- Le comportement animal - Encyclopédie Solar des animaux
- L'écologie animale - Encyclopédie Solar des animaux
- La collection Vie Sauvage, des Editions Larousse

- Les lamentations du perroquet, d'Eugene Linden
- Ces belles intelligences, de Maddalena Bearzi et Craig Stanford

Le sommaire en image (en anglais)

La vie des animaux - Collection Atlas Nature

La vie des animaux
Le fascinant comportement des espèces
Collection Atlas Nature

Etudier le comportement des animaux est passionnant, et c'est ce que vous propose cet Atlas Nature ! On y trouve la parade nuptiale de nombreuses espèces, la façon dont les bébés animaux sont éduqués, ou encore les astuces dont font preuve certains animaux pour survivre dans la nature. La parade nuptiale est souvent l'occasion d'un cérémonial particulier : ainsi, on assiste à un ballet des plus étourdissants chez les grèbes huppés, ou à des luttes acharnées pour les mouflons, qui ont des cornes de plus d'un mètre pour intimider l'adversaire. La mante religieuse, quant à elle, ne fait qu'une seule bouchée du mâle lorsqu'il est conquis. Pour survivre dans un milieu souvent hostile, les ruses sont nombreuses : l'art du camouflage est par exemple un des procédés les plus répandus dans le règne animal pour se dissimuler à toutes fins utiles. Pour effrayer l'adversaire, le porc-épic n'hésite pas à hérisser les longs piquants qui garnissent son dos; d'autres utilisent même des armes chimiques ! Les musaraignes émettent une substance paralysante contenue dans leurs glandes salivaires, les ornythorinques plantent dans la chair de l'attaquant ses éperons reliés à une glande à venin. Bienvenue dans cet univers extraordinaire !

La vie des animaux : Le fascinant comportement des espèces, Editions Glénat, Collection Atlas Nature, 2006, 240 pages

Pour en savoir plus

- Le site des Editions Glénat
- Etonnants animaux - Collectif
- Le règne animal - Collectif
- Le comportement des animaux - Collectif
- Le comportement animal, de Niko Tinbergen
- Le monde animal et ses comportements complexes, de Rémy et Bernadette Chauvin
- Le comportement animal - Encyclopédie Solar des animaux
- L'écologie animale - Encyclopédie Solar des animaux
- La collection Vie Sauvage, des Editions Larousse
- Les lamentations du perroquet, d'Eugene Linden
- Ces belles intelligences, de Maddalena Bearzi et Craig Stanford

Dans la même collection

Ces animaux intelligents, de Jean-Pierre Jost

Ces animaux intelligents
Pour mieux les comprendre
de Jean-Pierre Jost

Ce livre retrace sous une forme accessible et captivante ce que nous devons savoir sur l'intelligence des grands singes, des dauphins, des éléphants, des chiens, des chats et des rats. L'altruisme et l'empathie des dauphins, des éléphants et des chiens à l'égard de l'homme, de même que l'usage d'outils chez les primates et certains oiseaux sont également présentés. Les oiseaux tels le perroquet gris d'Afrique, le kéa de Nouvelle-Zélande et les membres de la famille des corvidés (corbeaux, corneilles, pies, casse-noix et geais) ainsi que les pigeons font preuve de surprenantes capacités cognitives. L'intelligence est aussi présente chez la pieuvre. Les connaissances sur l'intelligence collective des insectes, comme chez les fourmis, ne servent-elles pas de base à la robotique moderne ?

Ces animaux intelligents, Jean-Pierre Jost, Editions Cabédita, 2010, 160 pages

Pour en savoir plus

- Ce lien pour feuilleter le livre
- Le site des Editions Cabédita
- Etonnants animaux - Collectif
- Ces belles intelligences, de Maddalena Bearzi et Craig Stanford
- L'intelligence animale - Collectif
- Les lamentations du perroquet, De l'intelligence et de la sensibilité animales, d'Eugene Linden

Un extrait de l'introduction

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les cartésiens développèrent la théorie des animaux machines. Pour ces philosophes, l'animal est complètement dépourvu d'intelligence et il est essentiellement gouverné par une série de mécanismes, parfois ingénieux, qui donnent l'illusion d'intelligence. Ces philosophes argumentaient : "Ce que nous croyons voir comme une manifestation de l'intelligence chez l'animal, n'est qu'un mirage trompeur teinté d'anthropomorphisme."
Au XIXe siècle, C. Darwin, qui était en avance sur son époque, déclare qu'il y a une continuité physiologique, intellectuelle et émotionnelle entre l'animal et l'homme. En 1871, il annonce que "la différence d'intelligence entre l'homme et l'animal le plus évolué, aussi grande soit-elle, se distingue par le degré et non par sa nature".
Plus tard, ceux que l'on appelle les comportementalistes (béhavioristes) s'en tiennent uniquement aux phénomènes observables que l'on est en mesure de quantifier. Ces derniers sont convaincus que seules les expériences en laboratoire permettent de faire de la "bonne science". Aussi, sont-ils naturellement hostiles aux théoriciens et à tous ceux qui observent la vie animale sur le terrain.
A cette époque, il était coutume de faire usage de labyrinthes sous les formes les plus diverses et les plus raffinées, et ceux-là représentaient pour beaucoup de chercheurs le test standard destiné à l'étude de l'intelligence animale.
Au milieu du XXe siècle, le comportementaliste F. Skinner (Université de Harvard) inventa sa fameuse "boîte" dans laquelle les animaux testés, principalement des rats, se conditionnent par eux-mêmes. Les animaux expérimentés sont placés dans une boîte entièrement isolée de l'extérieur, insonorisée, où ils sont soumis à une série de stimuli auxquels ils répondent en appuyant sur des leviers. L'animal est récompensé si la réponse est correcte et il subit un léger choc électrique si la réponse est fausse. Ces expériences sont toutefois, pour diverses raisons, critiquables, et D. Lestel déclare que "le psychologue béhavioriste ne s'intéresse pas aux animaux sur lesquels il expérimente, du moins il ne s'y intéresse que dans la mesure où il peut démontrer une conviction idéologique, et son objet de recherche est un processus fondamental ou un mécanisme généralisable, mais certainement pas un animal".

L'intelligence animale - Collectif

L'intelligence animale
La terre, ses merveilles, ses secrets
Sélection du Reader's Digest

Riche de photographies en couleur et de textes informatifs, cet ouvrage présente les diverses facettes de l'intelligence animale.

L'apprentissage, au cours d'activités ludiques, l'utilisation d'outils, l'art de travailler ensemble, le langage gestuel des animaux, et bien d'autres sujets y sont abordés.

Caméléons, chiens, chevaux, dauphins, etc, ce livre offre un fascinant aperçu de l'étendue de l'intelligence animale.

L'intelligence animale, Michael Bright, Collection La terre, ses merveilles, ses secrets, Editions Sélection du Reader's Digest, 1995, 160 pages, nombreuses photos en couleur

Voir également

- Dans la même collection : La vie secrète des animaux
- Etonnants animaux - Collectif
- Ces belles intelligences, de Maddalena Bearzi et Craig Stanford
- Les lamentations du perroquet, d'Eugene Linden
- Le grand quiz des connaissances : Le monde animal
- L'instinct animal, de David Burnie

Au sommaire

L'école de la vie
- Des professeurs attentifs
- Apprendre en s'amusant
- Connaitre son milieu

Technique et savoir-faire
- Les outils des animaux
- Les bâtisseurs
- L'art et la manière

Les stratégies de survie
- L'esprit d'équipe
- Prévenir, c'est nourrir
- Donner l'alerte
- L'art de la duperie

En guise de langage
- La communication animale
- Infrasons et ultrasons
- Expression corporelle
- Le langage des sens

Les animaux et les hommes
- Au service des hommes
- Bêtes de scène
- Etablir le dialogne
- La pensée animale

Autres couvertures possibles

La vie secrète des animaux - Collectif

La vie secrète des animaux
La terre, ses merveilles, ses secrets
Sélection du Reader's Digest

Techniques d'autodéfense dissuasives : menacé par un serpent, ce crapaud gonfle son corps pour paraître imposant.

Survivre dans un environnement hostile : chez le manchot empereur, la réponse est un oeuf unique couvé par le père.

Lutter pour s'accoupler : deux jeunes girafes de Rotschild mâles engagent un combat rituel.

A l'époque où les hommes divisent l'atome, vont sur la lune, et surfent sur internet, vous découvrirez que le règne animal cache encore bien des mystères.

La vie secrète des animaux, Michael Bright, Collection La terre, ses merveilles, ses secrets, Editions Sélection du Reader's Digest, 1998, 160 pages, nombreuses photos en couleur

Voir également

- Dans la même collection : L'intelligence animale
- Etonnants animaux - Collectif
- Ces belles intelligences, de Maddalena Bearzi et Craig Stanford
- Les lamentations du perroquet, d'Eugene Linden
- Le grand quiz des connaissances : Le monde animal
- L'instinct animal, de David Burnie

Au sommaire

Des secrets bien gardés

Programmés pour survivre
- Les débuts
- La dépendance envers les parents
- Seuls ou groupés

Une place pour vivre
- A la recherche d'un habitat
- La vie en commun
- Les matériaux de construction

Sains et actifs
- Un bon équilibre corporel
- L'oxygène, l'eau, la température
- La locomotion

L'alimentation
- La recherche de la nourriture
- Les repas et festins
- Les techniques d'autodéfense

La reproduction
- Des rivaux et des alliés
- Les parades nuptiales et l'accouplement
- Les oeufs et les embryons

Autres couvertures possibles

Le petit déjeuner du tarsier, de François Moutou

Le petit déjeuner du tarsier
et autres indiscrétions du monde animal
de François Moutou
photographies :
François Moutou et Valérie Besnard

"Le poisson clown et la demoiselle", "le regard du couscous géant", "le colibri voit rouge", autant de délicieuses évocations du monde animal sauvage que François Moutou a collectées au cours de ses voyages au bout du monde... ou près de chez nous.

"J'ai eu la chance de vivre ces petites tranches de vie. Elles correspondent à des évènements qui se sont réellement déroulés ou à des scènes vraiment arrivées. Les plus anciennes histoires datent des années 70 (1970), la plus récente de 2012. Parfois il s'agissait de missions scientifiques pour aller étudier une ou plusieurs espèces, mais le plus souvent c'étaient de simples balades avec une paire de jumelles, un appareil photo et un carnet pour prendre des notes.

Les animaux dont il est question sont sauvages et libres. Dans un cas, il s'agit de l'élevage de deux jeunes individus et de leur retour à la liberté. Dans tous les autres cas, c'est moi qui suis allé les découvrir et les observer, chez eux, dans la forêt, dans la steppe ou dans la mer. J'avoue que je ne suis pas du tout certain que ces animaux avaient vraiment envie de me voir, eux. Il me semble cependant que ces rencontres ont été supportables pour les uns comme pour les autres, mais c'est mon seul point de vue. Aucun animal interrogé n'a voulu répondre."

Le petit déjeuner du tarsier et autres indiscrétions du monde animal, François Moutou, Editions Le Pommier, 2012, 192 pages, avec des photos en couleur prises par François Moutou et Valérie Besnard

A propos de l'auteur

François Moutou est docteur vétérinaire et épidémiologiste à Maison-Alfort. Il travaille sur diverses maladies communes à l'homme et aux animaux pour mieux les comprendre et les prévenir. Côté mammifères, il a travaillé sur les chauves-souris à la Réunion et suit les dossiers des carnivores en France. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont "Pourquoi les taupes ne portent-elles pas de lunettes ?", "L'hibernation", "Les animaux volants", ou encore "Pourquoi les mammifères ne pondent-ils pas d'oeufs ?".

Pour en savoir plus

- La note de lecture d'Hervé Le Goff (comprenant plusieurs photos)
- Le site des Editions Le Pommier
- Les animaux extraordinaires, de François Moutou et Valérie Besnard
- Mammifères du monde, avec la collaboration de François Moutou

L'avis du site JNE
Journalistes Ecrivains pour la Nature et l'Ecologie
Source

Notre ami François Moutou n’est pas seulement vétérinaire à Maisons-Alfort, sa maison mère. C’est aussi un naturaliste tous terrains, qui explore les recoins les plus reculés de la planète à la recherche d’étranges bestioles. Ce peut être une grenouille arboricole du sud de l’Inde, un échidné aperçu au nord-est (tropical) de l’Australie ou une ponte de tortue marine à Mayotte - aujourd’hui département français de l’Océan indien. Ce peut être aussi un martinet tombé au sol en région parisienne ou un castor nageant dans la Durance. Chaque rencontre est pour lui l’occasion d’une petite leçon d’histoire naturelle, la découverte d’une bizarrerie de la nature ou simplement le récit d’une émotion : apercevoir une jeune martre dans un chêne de la forêt d’Orient (Aube), contempler un galago (petit primate) caché dans le tuyau d’un campement de Tanzanie ou assister au petit déjeuner d’un tarsier (petit primate) perché dans un arbre de l’île de Sulawesi (Indonésie).

François Moutou nous épargne les grands fauves, les gorilles, les éléphants et les rhinocéros, tous ces animaux que l’on peut voir d’une voiture lors d’un safari photo au Kenya. Ce qui l’intéresse, c’est l’insolite, le discret, le caché, ou alors la vie secrète d’un animal qu’on croit connaître comme l’hippopotame. Lire ce tour du monde des rencontres animales, c’est découvrir concrètement les éléments de ce qu’on appelle aujourd’hui la biodiversité, mais sans le discours qui va généralement avec, comme la disparition des espèces ou les dégâts du progrès.

Visiblement, le naturaliste se régale à chaque rencontre, et il veut seulement partager ses petits moments de bonheur, même lorsque le spectacle n’est pas gai, comme l’ours polaire plongeant son mufle dans le cadavre d’une baleine. La nature offre des images contrastées, que l’oeil averti du naturaliste saisit presque au vol et fixe parfois par une photo. De cette quarantaine de rencontres, proches ou exotiques, il ne tire qu’une morale : "Ce qu’il faut, ce n’est pas aimer les animaux, c’est les laisser tranquilles". Les animaux sauvages, s’entend. Mais il les aime aussi.

Un extrait de l'introduction

Voici des histoires qui parlent d'animaux. D'animaux que j'ai eu la chance de rencontrer lors de voyages, parfois tout près de chez moi, parfois beaucoup plus loin. J'ai eu l'occasion de participer à quelques missions scientifiques. Nous recherchions des informations sur ces animaux, nous les regardions pour voir comment ils vivent et pour ensuite le faire savoir. Pour d'autres de ces voyages, je voulais simplement satisfaire ma curiosité, mon envie de découvrir des paysages et des espèces que je n'avais encore jamais vus. Il faut dire que je suis un peu zoologiste, c'est-à-dire quelqu'un qui s'intéresse aux animaux et qui cherche à les comprendre.

Les histoires les plus anciennes datent des années 70 (1970), la plus récente de 2012. Chacune est centrée sur un animal particulier, le héros, c'est-à-dire celui observé ce jour-là ou suivi durant un certain temps. J'avoue que parfois, si c'est bien lui que je recherchais et que j'ai trouvé, d'autres fois, c'est le hasard qui me l'a fait rencontrer. Bien que j'aie pu voir des lions et des girafes en Afrique ou des tigres et des orangs-outans en Asie, j'ai plutôt choisi ici de raconter des animaux plus modestes, moins connus, mais tout aussi étonnants et réellement passionnants.

Le matériel de hase que j'emporte en voyage est simple : une paire de jumelles, un appareil photo et un carnet pour prendre des notes. Très commode pour rédiger les histoires au retour, mais j'ai aussi utilisé ma mémoire, mes souvenirs, car tout n'était pas écrit dans ces petits carnets. Aujourd'hui, j'en ai d'ailleurs toute une rangée d'étagère l En voyage, je les remplis le soir avant de me coucher, ou alors le lendemain seulement, s'il était trop tard ou si j'avais trop sommeil. J'essaie de noter ce qui s'est passé, les paysages visités, la végétation, les scènes observées, les animaux rencontrés... Ce que je leur ai dit, ce qu'ils m'ont dit. Enfin, ce que j'ai cru qu'ils m'avaient dit, du genre contents de me voir, pas contents du tout, indifférents, toutes ces impressions que l'on peut ressentir face à un animal découvert dans son milieu, parmi les siens.

Les animaux dont il est question ici sont sauvages et libres. Une histoire traite de l'élevage de deux jeunes individus et de leur retour à la liberté. Dans toutes les autres, c'est moi qui suis parti découvrir et observer mes héros, chez eux. En transpirant dans la végétation si dense des forêts tropicales, étourdi par le vent dans les étendues sans limite des steppes et des savanes ou en regardant à travers un masque dans une mer turquoise, j'avoue que je ne suis pas du tout certain que ces animaux avaient vraiment envie de me voir. Je pense quand même que ces rencontres étaient supportables pour les uns comme pour les autres, mais ce n'est que mon point de vue : aucun animal interrogé n'a voulu répondre.

Les lieux visités sont variés. Etudier les animaux permet d'apprendre la géographie en même temps, et c'est tant mieux. De chaque voyage j'ai tenté de rapporter l'ambiance particulière, des scènes de vie, des couleurs, des sons, des odeurs, des émotions. Où que l'on soit, le long des routes et des pistes, il y a toujours quelque chose à regarder. On peut parcourir tous les jours le même sentier et ne jamais avoir l'impression de refaire le même chemin. Il faut simplement rester curieux, garder les sens en éveil.

Des aperçus du livre